Evidencia de un antiguo manantial de agua termal en Marte

Evidencia de un antiguo manantial de agua termal en Marte

Nuevas observaciones de los depósitos de sílice opalino descubiertos en 2007 por el rover Spirit en el cráter Gusev de la NASA, avalan que allí existió una vez un manantial de agua termal.

El origen y la edad de los depósitos de sílice opalino descubiertos por el rover Spirit adyacente a la característica Home Plate en el cráter Columbia Hills de Gusev sigue siendo debatido, en parte debido a su proximidad a los suelos ricos en azufre.

Los procesos relacionados con la actividad fumarólica y las aguas termales y/o géiseres son los principales candidatos. Se sabe que ambos procesos producen sílice opalina en la Tierra, pero con diferencias en composición, morfología, textura y estratigrafía.

En la nueva investigación, un equipo liderado por Steven W. Ruff, de la Universidad de Arizona State incorpora observaciones nuevas y existentes de la región de Home Plate con observaciones de trabajo de campo y laboratorio para abordar las hipótesis en competencia.

Los resultados, que incluyen nueva evidencia para un montículo de ventilación de aguas termales, "demuestran que un sistema hidrotermal volcánico que manifiesta actividad de fuentes termales / géiser y fumárico explica mejor las rocas de sílice opalino y los materiales proximales ricos en azufre, respectivamente". Las rocas de sílice opalina muy probablemente son depósitos de sinterización derivados de la actividad de las aguas termales.

La evidencia estratigráfica indica que su deposición ocurrió antes del emplazamiento de los depósitos volcánicos que comprenden Home Plate y las crestas cercanas, según el estudio, publicado en la revista Astrobiology. Debido a que los depósitos de sinterización a lo largo de la historia geológica en la Tierra preservan la evidencia de vida microbiana, son un objetivo clave en la búsqueda de vida antigua en Marte, subrayan.

https://www.europapress.es/ciencia/misiones-espaciales/noticia-evidencia-antiguo-manantial-agua-termal-marte-20191018155112.html

Es como ver los restos de uno de esos geyser islandeses pero en Marte.

Lo cual indica que Marte podría seguir disponiendo de un núcleo volcánico y aún contenga el agua líquida estable en el subsuelo (a salvo de las temperaturas extremas de la superficie), en donde podamos establecernos mientras terraformamos el planeta.

Es buen momento de releer las Crónicas Marcianas de Ray Bradbury.

Más que buscar evidencias de que hubiera vida ( que pudo haberla o seguir habiéndola a nivel microbiano), es más interesante la posibilidad de que Marte sea una especie de Tierra en sus fases iniciales.

Wiki: La atmósfera de Marte está compuesta principalmente por dióxido de carbono (95%), nitrógeno (3%) y argón (1,6%), y contiene trazas de oxígeno, agua y metano, siendo muy diferente a la de la Tierra. Recientemente ha habido mayor interés en el estudio de su composición por la detección de pequeñas cantidades de metano, que podrían indicar la existencia de alguna forma de vida.

Vida animal no, pero tal vez empezando por unos líquenes en zonas donde el agua esté más cerca de la superficie..., porque la verdad es que da bastante penita ver aquéllo hecho un erial.

De hecho el Rio Tinto, de cuyo nombre toma el suyo una de las empresas mineras más importantes del mundo, es estudiado por poseer un a nivel superficial una composición similar a la de Marte:

El río es conocido por el color rojizo de sus aguas, de ahí su nombre. La coloración tiene su origen en la meteorización de minerales que contienen sulfuros de metales pesados hallados en los yacimientos a lo largo del río. Estos yacimientos son depósitos hidrotermales compuestos en gran medida por rocas de pirita (sulfuro de hierro (II) y calcopirita (disulfuro de hierro y cobre). El proceso de meteorización se debe a la oxidación microbiológica de estos minerales, causada principalmente por unas bacterias especiales como Acidithiobacillus ferrooxidans o Leptospirillum ferrooxidans y otras bacterias acidófilas que oxidan los iones sulfuro y ferroso a iones sulfato y férrico, liberando protones que acidifican las aguas, y lixiviando una variedad de metales pesados como cationes en el agua. Es a causa del flujo de ácido sulfúrico que el agua del río tiene un carácter muy ácido. A este proceso se le denomina drenaje ácido de minas.

Lo de terraformar Marte parece que va a ir para largo, con lo que podemos olvidarnos de cambiar su atmósfera en un pispas.

Creo que la cosa pinta mejor si primero construímos una base en pequeñas cúpulas aclimatadas que nos proteja de la radiación, el frío y nos permita vivir de manera "normal".

Y luego ya empezaríamos a echar CO2 a sacopaco a la atmósfera para que paulatinamente vaya subiendo la temperatura media hasta que se parezca a la Tierra y de paso haga una pelicula de mierda que impida la radiación. En eso somos los mejores.

A partir de ahí ya se puede pensar en traer todo tipo de vida vegetal y anaerobia que se coma el CO2 y lo convierta en oxígeno y nitrógeno. Y a esperar unos cuantos siglos o así a que llueva y tal y cual.